Som namnet antyder så togs rasen fram i Kalifornien under 1920-talet av George West. Han ville få fram en ras som var mångsidig och kunde användas både för sitt kött men även för pälsen. Under det kommande decenniet blev rasen populär även som utställningskanin och populariteten spred sig inte bara nationellt utan även internationellt. Idag är californians en av världens mest populära raser för främst produktion men även utställning. I Sverige har dock rasen tappat popularitet och idag finns bara en handfull uppfödare kvar.